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한 예비역 장군이 자기 나라 정부를 공개적으로 비판했다. 2026년 10월, 미국 워싱턴의 한 연구소가 연 화상회의에서였다. 이름은 니찬 알론. 그는 가자 전쟁이 시작될 무렵 이스라엘 군에서 인질 협상을 맡았던 사람이다. 쉽게 말해, 붙잡힌 사람을 데려오기 위해 적과 협상하는 창구였다. 그가 한 말은 짧고 무거웠다. "전쟁은 1년은 더 일찍 끝낼 수 있었다." 인질 전원을 데려오는 합의도 2025년 10월보다 훨씬 먼저 이뤄질 수 있었다고 했다. 다른 전략 목표를 크게 해치지 않고도 말이다. 그는 이스라엘 총리가 내걸었던 "완전한 승리"라는 구호를 두고 "거짓"이라고까지 말했다. 그가 짚은 숫자가 하나 있다. 살아서 붙잡혀 간 뒤 붙잡힌 채 숨진 사람이 약 40명. 다른 결정, 다른 협상이었다면 일부는 살아서 돌아올 수 있었다고 그는 말한다. 여기서 한 가지 짚어야 할 게 있다. "인질 전원을 데려왔다"는 말은 사실처럼 들리지만, 산 사람만 데려왔다는 뜻이 아니다. 숨진 채 돌아온 사람도 그 '전원' 안에 들어간다. 숫자는 거짓말을 하지 않는다. 하지만 그 숫자로 만든 문장은 사람을 속일 수 있다. 그래서 여당은 바로 반격했다. 알론이 "하마스에 항복하라고 부추겼다"는 것이다. 그랬다면 라파 진격이나 주요 인물 제거 같은 성과를 못 냈을 거라고 주장했다. 극우 성향의 재무장관 스모트리치는 앞서 "나 덕분에 인질들이 돌아왔다"고 했다. 알론은 그에게 "합의를 막아온 사람이 공을 가질 수는 없다"고 맞섰다. 반대편 이야기도 있다. 예루살렘포스트는 다른 협상 관계자들이 알론의 주장에 반대한다고 전했다. 하마스도 유리한 조건을 노리다 여러 번 기회를 놓쳤다는 것이다. 전쟁이 길어진 책임이 한쪽에만 있다고 보기는 어렵다. 그런데 여기서 놓치기 쉬운 지점이 있다. 전쟁을 계속하는 게 누구에게 이익이었느냐는 질문이다. ...

이스라엘 국방장관 이스라엘 카츠는 지난주 한 콘퍼런스에서 이렇게 말했다. 가자지구에서 팔레스타인인을 제거하는 것이 "유일한 해결책"이며, 이스라엘은 "해상으로, 항공으로, 가능한 모든 수단으로" 그 일을 할 준비가 되어 있다고. 그리고 도널드 트럼프 미국 대통령이 이 구상을 지지하는 것을 "취소한 것이 아니라 단지 보류했을 뿐"이라고 덧붙였다. 같은 주, 국가안보장관 이타마르 벤그비르는 "이탈 710"이라는 이름의 7개년 계획을 내놓았다. 1년 안에 25만 명, 3년 안에 110만 명, 7년 안에 약 190만 명의 가자 주민을 내보내겠다는 숫자와 일정이 담긴 소책자였다. 그는 이주가 "자발적"이라고 강조했고, 재선에 성공하면 팔레스타인인을 추방할 전담 부처를 신설하겠다고 약속했다. 이 두 발언이 나온 배경에는 총선이 있다. 다음 달 이스라엘 총선을 앞두고 극우 연정은 팔레스타인 혐오 선동의 강도를 높이고 있다. 벤그비르는 지난달에도 이스라엘군이 가자지구에서 "매일 30~40명을 제거해야 한다"고 말해 국제사회의 뭇매를 맞은 인물이다. 재무장관 베잘렐 스모트리히는 서안지구를 넘어 자국 영토 안에 유대인 정착촌을 확장하자는 구상까지 꺼냈다. 여론조사에서 네타냐후 연합이 야당과 동석을 다투는 상황, 극우 표심을 겨냥한 공약 경쟁이 이주 계획이라는 형태로 표면화되고 있는 것이다. 이 사건에서 가장 눈여겨볼 것은 숫자나 일정이 아니라, 그 계획을 감싸고 있는 언어다. "자발적 이주"라는 표현은 강제 추방을 정당화하는 가장 교묘한 장치다. 국제법상 강제 이주는 명백한 위반이지만, "자발적"이라는 수식어가 붙으면 그 행위의 성격이 흐려진다. 문제는 이 "자발성"이 어떤 조건에서 성립하느냐다. 가자지구에서 폭격과 철거와 살인이 계속되는 한, 주민들이 "자발적으로" 떠나겠다고 선택하는 것은 자...