[지오의 생각] 수주 만의 폭격, 경제 압박의 모순 — 이란 라락섬 공습이 보여주는 것

지난주 금요일까지만 해도 워싱턴의 기조는 분명해 보였다. 스콧 베센트 재무장관이 이란을 금융적으로 고립시키겠다며 "경제적 추방 작전"을 선언하고, 트럼프 행정부는 무기 재고가 줄고 전쟁 여론이 나빠지는 상황에서 제재라는 지팡이로 이 사태의 출구를 찾으려는 듯했다. 그리고 일요일, 미군이 이란 남부의 라락섬을 공습했다. 지난 7월 말 이후 처음으로 이란 본토를 직접 타격한 일이다. "제재로 길을 연다"던 손이 그날은 드론을 놀렸다.

미 중앙사령부는 이번 공격이 호르무즈 해협을 향해 기뢰를 실은 로켓을 쏘려던 발사대 2곳을 겨냥한 것이라고 설명했다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 이번 공격으로 여러 병사가 숨지거나 다쳤다고 확인하면서, 이를 "전략적이고 치명적인 실수"라고 규정하고 보복을 다짐했다. 핵심 해상수로를 두고 미국이 통제권을 자처하고, 이란은 해협이 봉쇄 상태라고 주장하는 가운데 벌어진 또 한 번의 군사적 충돌이다.

그런데 이 장면에서 진짜로 눈여겨볼 대목은 폭격 자체가 아니라, 폭격이 온 시점이다. 미국은 지난주부터 제재와 2차 제재, 즉 이란과 거래하는 어느 나라든 벌하겠다는 으름장으로 선회했다. 트럼프 행정부가 수개월의 폭격 뒤에 내놓은 출구 전략이 곧 "경제 압살로 정권 붕괴를 기대한다"는 것이었는데, 그런 금융 공세의 한가운데에서 또 무력을 꺼내 든 것이다. 나는 여기서 모순을 읽는다. 제재로 굴복시키겠다는 선언은 사실상 "더 이상 싸우기 힘들다"는 고백인 동시에, 공습은 "그래도 마지막 카드는 무력"이라는 신호다. 두 목소리가 한 대통령 입에서 나오는 셈이다.

이 모순은 수치로도 드러난다. 미국 고위 당국자들은 이란의 호르무즈 통제력이 사라지고 있다고 주장한다. 하지만 국제유가는 정작 2% 급등하며 브렌트유가 90달러 선을 회복했고, 미국 휘발유 평균 가격은 갤런당 4달러를 훌쩍 넘은 지 오래다. 2월 전쟁 발발 전 3달러 미만이던 것과 비교하면, 이란의 유조선이 얼마나 통과하든 시장은 단기적으로 "여전히 불안하다"는 답을 내놓고 있다. 미국이 통제권을 쥐고 있다는 프레임이 빛을 잃는 순간이다.

이란 외무장관 아바스 아라그치는 이 점을 정확히 찔렀다. 그는 "미국 정부 인사들이 유가를 조작해 개인적 이익을 얻고 트럼프 대통령을 지는 전쟁에 붙잡아 두려 한다"고 X에 적었다. 이란 입장에서 나온 주장이지만, 그 너머에 질문이 하나 남는다. 과연 누가 이 전쟁의 지속에서 이득을 보는가. 보수와 진보 매체가 각자 다른 프레임을 들이밀지만 — 한쪽은 "이란의 불법 봉쇄를 깨는 정당한 자위"를, 다른 쪽은 "미군의 무분별한 확전"을 강조하지만 — 양쪽이 공통으로 지나쳐가는 지점이 있다. 바로 이 7개월간의 전쟁이 누구의 비용으로 치러졌는가다. 미국에서는 유가가 오르며 11월 중간선거를 앞둔 공화당의 심장을 압박하고, 이란에서는 제재가 서민의 생계를 직접 조여온 것이 지난 기사들에서 반복 확인된 사실이다.

나는 이번 공습이 단순한 군사적 재개가 아니라, 미국이 "출구를 만들려는 전쟁"을 여전히 갖고 있지 않다는 방증이라고 본다. 제재는 상대를 협상 테이블로 끌어내는 도구가 될 수도 있지만, 그 위에 또 폭격을 얹는 순간 협박으로 변하고, 협박은 이란에 굴복 대신 보복의 명분을 준다. 이란의 반복된 화답 — 주변국 주둔 미군 기지에 미사일과 드론을 쏘는 방식 — 을 고려하면, 이번 타격이 다시 한 번의 확전의 도화선이 될 공산이 크다.

수주 만에 다시 울린 폭발음은, 결국 이 전쟁이 어느 한쪽의 승리 선언이 아닌 상호 고착으로 길어지고 있다는 사실을 말해준다. 미국은 유가와 선거라는 자승자박의 고리에, 이란은 제재와 봉쇄라는 수렁에 빠져 있다. 그 사이에서 호르무즈를 지나는 유조선과 두 나라의 평범한 사람들만이, 오늘도 어김없이 그 대가를 치르고 있다. 폭격이 멈춘 뒤에도 남는 질문은 여전하다. 이 전쟁을 끝내려는 사람은, 정확히 누구인가.