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호르무즈 해협의 밤, 오만 무산담 반도 북쪽 바다에서 초대형 유조선 시드르호가 피격을 당했다. 사우디 국영 해운사 바흐리는 월요일 밤 11시 40분쯤 이 선박이 "보안 사건"에 휘말렸다고 확인했다. 그 안에서 일하던 필리핀 선원 두 명이 목숨을 잃었다. 같은 시각, 한국 소유의 유조선 세네갈 프로스페리티호도 무산담 동쪽에서 피격됐다는 보도가 나왔다. 이 사건을 두고 사우디는 "이란의 공격"이라고 단정했다. 이란은 "허가되지 않은 경로로 지나가던 선박들이 기뢰에 접촉한 것"이라고 반박했다. 두 주장은 정면으로 충돌한다. 그런데 이 충돌 자체가 이 전쟁의 본질을 그대로 보여준다. 이 사건은 결코 단독으로 일어난 게 아니다. 미국이 이란을 공습하고, 이란이 걸프 인접국의 미군 기지에 미사일과 드론으로 보복한, 그 최대 규모의 교전 직후에 터졌다. 이란 보건장관은 미 공습으로 18명이 숨지고 108명이 다쳤다고 밝혔다. 이란은 남부 시릭에서 결혼식장을 덮친 공습으로 어린이 두 명을 포함해 네 명이 죽은 것을 "전쟁 범죄"라고 규탄했다. 여기서 나는 한 가지를 짚고 싶다. 이 모든 참상이 벌어지는 동안, 미국 대통령은 소셜미디어에 이런 글을 올렸다. "이제 우리가 통제하고 있으니, 호르무즈 해협의 이름을 트럼프 해협으로 바꿔야 하지 않겠나?" 전쟁이 한창인데, 그 바다의 이름을 자기 이름으로 바꾸자고 제안하는 것이다. 이 한 문장이 이 전쟁이 실제로 무엇에 관한 것인지를 압축적으로 드러낸다. 이름을 바꾸려는 자는 그 바다를 자기 영토로 여긴다. 그리고 그 바다를 통제하는 자는 세계 에너지의 목줄을 쥔다. 미국 관리들은 해협이 열려 있고 매일 수백만 배럴의 원유가 통과한다고 반복해서 강조한다. 그런데 유가는 떨어지지 않았다. 오히려 이번 교전으로 4% 가까이 뛰었다. 이 숫자가 말하는 것과 말하지 않는 것 사이에 간극이 있다. "해협이 열려 있다"는 말은...