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지난달 30일 밤, 미국 남부 테네시주의 사형 집행실. 50살 크리스타 파이크는 침대 위에 묶인 채 누워 있었습니다. 나라가 범죄자를 죽이는 형벌, 사형(死刑)을 집행하는 약이 그녀의 팔에 들어갔습니다. 잠시 뒤 그녀는 팔이 타는 것처럼 뜨겁다고 말했습니다. 그리고 이렇게 부탁했습니다. "죄송한데, 더 위쪽 어깨 쪽으로 다시 해 주세요." 그 말은 기자들이 지켜보는 앞에서 나왔습니다. 원래 이 약은 몇 분 안에 사람의 숨을 멈추게 하는 독한 약입니다. 그런데 파이크는 계속 숨을 쉬었습니다. 코까지 골았습니다. 주사를 한 번 더 놨습니다. 그래도 살아 있었습니다. 집행은 중간에 멈췄고, 그녀는 병원으로 실려 갔습니다. 팔은 부어오르고 물집과 화상 자국이 남았습니다. 일주일 뒤 그녀는 눈을 떴습니다. 변호인들(재판에서 죄를 벗겨주려고 돕는 사람들)에 따르면 그녀는 "여기가 어디죠?"라고 물었습니다. 분노하고 혼란스러운 상태였다고 합니다. 미국에서 죽이는 약을 맞고도 살아난 사람은 사형 역사상 그녀가 처음입니다. 여기서 잠깐, 이 사람이 누구인지 짚어야 합니다. 파이크는 1995년, 당시 열여덟 살이던 해에 학교 친구였던 열아홉 살 콜린 슬레머를 끔찍하게 죽인 죄로 사형을 선고받았습니다. 피해자를 외딴 곳으로 데려가 때리고 찌르고, 가슴에 별 모양을 새기고, 아스팔트(도로 바닥에 까는 검은 돌덩이)로 머리를 내리친 사건입니다. 판결은 1996년에 났습니다. 그러니 이건 억울한 사람이 당한 일이 아닙니다. 그녀는 자기 죄를 인정했습니다. 그런데도 지금 벌어진 일은, 나라가 사람을 죽이려고 했는데 기계가 고장 나서 실패한 것입니다. 사람 하나를 죽이려다 실패한 나라. 여기서부터가 진짜 이야기입니다. 같은 사건, 정반대의 두 목소리 사건이 터지자 미국 정치인들은 두 갈래로 갈라졌습니다. 하나는 "죽이는 방법을 바꾸자"입니다. 테네시주 공화당의 캐머런 섹스턴 하원의장은 "방법을 넓히자. 지...