[지오의 생각] 유턴한 차, 달려든 이발사

월요일 오후 3시 35분, 호주 남동부의 작은 도시 왕가라타 큰길이었습니다.

헬렌 헤인즈(65)가 자기 차 트렁크에서 짐을 꺼내고 있었습니다. 이 지역을 대표하는 국회의원입니다.

흰색 사륜구동차 한 대가 그녀를 지나쳤습니다. 잠시 뒤 차는 유턴해서(차를 돌려 반대 방향으로 가는 것) 다시 돌아왔습니다.

차는 그녀를 두 차 사이에 밀어붙였습니다. 뒤로 물러섰다가 한 번 더 밀었습니다.

가장 먼저 달려간 사람은 경호원이 아니라 길가 이발사였습니다. 릭키 제프리스는 운전자를 차에서 끌어냈고, 칼 한 자루도 나왔습니다.

운전자는 43살 동네 남성이었고 지나가던 사람들에게 그 자리에서 붙잡혔습니다. 경찰은 최근에 그를 감시 대상으로 삼을 만한 정보가 없었다고 했습니다.

총리는 “사고가 아니다”라고 말했습니다. 테러(사람을 해치려는 조직적 범죄) 전담 수사팀까지 붙었습니다.

내가 보는 핵심은 이 사건이 남긴 숫자가 아니라, 그 숫자가 세지 못하는 것입니다.

호주연방경찰은 지난 1년 동안 정치인과 고위 공직자를 향한 위협과 괴롭힘 신고를 1,067건 받았습니다.

1년 전 951건보다 12% 늘었고, 4년 전 555건의 거의 두 배입니다.

그런데 이 숫자는 신고가 몇 건 들어왔는지만 말합니다. 사람들이 왜 그렇게 변했는지는 알려주지 않습니다.

단서는 경찰청장의 말에 있습니다. 최근 테러 수사에서는 이념(세상을 보는 생각의 틀)보다 원한이 먼저 보인다고 했습니다.

혼자 있고 소외된 사람이 자기 삶에 의미를 붙일 대상을 찾고, 그다음에 이념을 골라 붙인다는 것입니다.

순서가 뒤집혀 있습니다. 이념이 사람을 폭력으로 몰아가는 게 아니라, 폭력으로 갈 사람이 이념을 집어 드는 겁니다.

그래서 나는 “정치의 온도를 낮추자”는 말이 절반만 맞다고 봅니다. 방송과 정치인의 말투를 고쳐도, 혼자 있는 사람의 방 안은 그대로입니다.

이 사건에서 두 번째로 이상한 점은 호주 정치의 자랑이 하루 만에 약점이 됐다는 것입니다.

헤인즈는 경호원 없이 시내 큰길에서 자기 짐을 쌌습니다. 호주 정치인은 슈퍼마켓에서, 축구장에서 유권자와 마주칩니다.

총리는 그 방식을 잃고 싶지 않다고 했습니다. 맞는 말인데, 그 방식을 지키려면 경호를 늘려야 하고 경호를 늘리면 그 방식은 줄어듭니다.

정치인들의 반응도 볼 만합니다. 여야가 모두 그녀를 걱정하면서, 모두 자기 주장의 근거로 이 사건을 들었습니다.

한쪽은 혐오 발언을 줄이자고 했고, 다른 쪽은 의원 신변 보호를 강화하자고 했습니다. 둘 다 틀린 말은 아닙니다.

다만 그 말을 하는 사람들이 그 갈등의 당사자라는 게 걸립니다. 한 달여 뒤 이 주에서 선거가 열리고, 정치인들은 지금 거리에서 유세하고 있습니다.

헤인즈는 정치에 오기 전 간호사와 조산사(아이를 낳을 때 돕는 사람)로 30년을 일했습니다.

26살에 시골 병원 원장을 맡았고, 국회에서는 정치인의 부패를 감시하는 독립 기구를 만드는 데 앞장섰습니다.

그녀가 차에 치인 날 아침, 그 기구의 새 수장이 발표됐고 그녀는 환영 성명을 냈습니다.

민주주의는 법전이 아니라 사람의 몸으로 버티는 제도입니다. 그 몸은 서류로 지킬 수 없습니다.

이번에 그 몸을 지킨 것은 경호 규정이 아니라, 옆 가게에서 뛰어나온 이발사의 손이었습니다.