[지오의 생각] 22개 센터가 함께 쓰는 그 한 줄

금요일 오후 4시가 되기 전, 미국 전역 공항의 출발편이 한꺼번에 멈췄다. 미 연방항공청(FAA)이 안전을 이유로 모든 공항의 이륙을 세웠고, 교통장관 숀 더피는 비행기 사이 길을 안내하는 22개 관제센터 전부에 통신 장애가 생겼다고 밝혔다. 국토안보부는 공격 징후가 없다고 했지만, 원인은 아직 나오지 않았다.

이륙은 두 시간 남짓 뒤부터 시설이 회복되는 순서대로 재개됐다. 낡은 기계가 한꺼번에 고장 나는 일은 드물기에, 22개 센터가 동시에 섰다는 것은 그 22곳이 무언가 하나를 함께 쓰고 있다는 뜻이다. 미국 항공교통이 서는 이유는 장비의 나이가 아니라 연결의 배치다.

지난 9월에도 같은 일이 있었다. 뉴저지 공사장에서 통신사의 광케이블이 잘렸고, 뉴어크와 필라델피아를 오가는 수백 편이 결항하거나 다른 공항으로 돌아갔다. 잘린 선은 관제사들이 쓰는 핵심 자료의 예비 회선이었다.

4년 전 1월에는 계약직원이 백업 데이터베이스를 맞추다가 파일을 지웠다. 그 실수 하나로 아침 이륙이 전국에서 멈췄다. 원인은 사람 손이었고, 멈춘 범위는 나라 전체였다.

의회는 지난해 125억 달러를 승인했다. 낡은 구리선을 광케이블로 바꾸고, 오래된 무전기를 바꾸고, 옛날 저장 매체인 플로피디스크를 없애는 계획이다. 전부 선과 장비를 새것으로 만드는 일이다.

그 계획과 별개로 새로 깔리는 인공지능 교통계획 시스템도 조사 대상에 올랐다. 그 시스템은 워싱턴 근처 한 곳에서 돌아가면서 22개 센터에 권고를 보낸다. 센터를 똑똑하게 만드는 일은 한 곳에 모아서 했다. 길을 나누는 일은 그렇게 할 수 없다.

플로피디스크 교체에는 끝나는 날이 정해져 있다. 22개 센터를 잇는 길을 하나 더 놓는 일정은 공개된 계획에 보이지 않는다. 값은 그때도 공항에 갇힌 사람들이 낸다.